故事開始于一個虛構的城市淺川，一個深北方長滿高大香樟的城市。幾個年輕的人開始自己的高中生活，一切都似乎格外的平靜和緩慢，帶著夏日特有的讓人昏昏欲睡的敘述情緒，仿佛夏日午后濃烈如同潑墨的陽光一樣。故事就在這樣的環境里開始。而接下來，最為平凡的幾個高中生開始有了各自的人生路程，陸之昂的母親因為癌癥去世，深刻地改變了他的性格，而傅小司因為參加津川美術大賽一舉成名，成為全中國都有小有名氣的插畫家。之后那些曾經在一起的年輕人因為畢業而分離，立夏和傅小司去北京繼續念書，陸之昂去了日本，而七七去了上海。而從小孤獨的遇見，放棄了自己在淺川的一段與青田的美好感情而單獨去了北京，開始為實現自己的歌唱的夢想而努力。從此個人的命運都有了千差萬別，而一開始緩慢而安靜的敘述被快節奏的變故所取代，成人世界的大門洞開，里面的世界一點一點地展現在他們面前。在傅小司的畫集發行后，他紅遍了全中國。而立夏成為了傅小司的助手，七七在上海因為一次陪朋友參加歌唱比賽而成為了歌手，在發完第一張唱片之后飛速成為全中國的青春偶像，而反倒一直為了唱歌而努力的遇見，卻在北京辛苦地生活，但是她卻依然沒有放棄成為最好的歌手的夢想……正在每個人都對急速到來的世界沖撞得看不清未來的時候，他們并不知道之后的更大的逆境就要降臨，也正是接著的種種事件，幾乎完全逆轉并摧毀了每個人的人生……