《霧都孤兒》，又名《奧立佛·退斯特》，出版于1838年，是作者的第一部社會小說。以霧都倫敦為背景，講述了一個孤兒悲慘的身世及遭遇，主人公奧列佛在孤兒院長大，經(jīng)歷學徒生涯，艱苦逃難，誤入賊窩，又被迫與狠毒的兇徒為伍，歷盡無數(shù)辛酸，最后在善良人的幫助下，查明身世并獲得幸福。作品通過孤兒奧列佛的凄苦遭遇揭露社會底層人們哀苦無告的生活，在當時引起了巨大的反響。英國作家查爾斯狄更斯，被列夫托爾斯泰尊稱為19世紀“唯一的天才”。1838年，年僅25歲的狄更斯，就寫出了35萬字的《霧都孤兒》，躋身世界文壇的一線，可謂“出道即巔峰”。作為一部現(xiàn)實主義巨著，《霧都孤兒》穿越百年的歲月，仍是不少讀者的案頭書。