孫臏和龐渭是同學，拜鬼谷子先生為師一起學習兵法。同學期間，兩人情誼甚厚，并結拜為兄弟，孫臏稍年長，為兄，龐涓為弟。有一年，當聽到魏國國君以優厚待遇招求天下賢才到魏國做將相時，龐涓再耐不住深山學藝的艱苦與寂寞，決定下山，謀求富貴。孫臏則覺得自己學業尚未精熟，還想進一步深造；另外，也舍不得離開老師，就表示先不出山。于是龐涓一個人先走了。臨行，對孫臏說：我們弟兄有八拜之交，情同手足。這一去，如果我能獲得魏國重用，一定迎取孫兄，共同建功立業，也不枉來一回人世。兩人長時緊握雙手，最后灑淚而別。龐涓到了魏國，見到魏王。魏王問他治國安邦、統兵打仗等方面的才能、見識。龐涓傾盡胸中所有，滔滔不絕地講了很長時間，并保證說：若用我為大將，則六國就可以在我的把握之中，我可以隨心所欲統兵橫行天下，戰必勝，攻必克，魏國則必成為七國之道、乃至最終兼并其余六國！魏王聽了，很興奮，便任命他為元帥、執掌魏國兵權。龐涓確有本領，不久便侵入魏國周圍的諸侯小國，連連得勝，使宋、魯、衛、鄭的國君紛紛來到魏朝賀，表示歸屬。不僅如此，龐涓還領兵打敗了當時很是強大的齊國軍隊！這一仗更提高了他的聲威與地位，魏國君臣百姓，都十分尊重他、崇拜他。而龐涓自己，也認為取得了蓋世大功，不時向人夸耀，大有普天之下、舍我其誰的氣勢了。這期間，孫臏卻仍在山中跟隨先生學習。他原來就比龐涓學得扎實，加上先生見他為人誠摯正派，又把秘不傳人的孫武子兵法十三篇細細地讓他學習、領會，因此，孫臏此刻的才能更遠遠超過龐涓了。有一天，從山下來了魏國大臣，禮節周全、禮物豐厚，代表魏王迎取孫臏下山。孫臏以為是學弟龐涓以魏王名義請他共創大業，很高興兩人的情誼并沒有失去；但又顧戀自己的老師。鬼谷子先生見魏國使者很真誠熱情、務必要請孫臏下山，也就勸孫臏：學本領固然不為謀個人富貴，但若有為國家百姓效力的可能，還是應施展自己才能的，你去吧！孫臏于是秉承師命，隨魏國使臣下山。其實，請孫臏到了魏國，并非出于龐涓的推薦；而是一個了解孫臏才能的人向魏王講述后，魏王自己決定的。孫臏到魏國，先去看望龐涓，并住在他府里。龐涓表面表示歡迎，但心里很是不安、不快：惟恐孫臏搶奪他一人獨尊獨霸的位置。又得知自己下山后，孫臏在先生教誨下，學問才能更高于從前，十分嫉妒。第二天兩人上朝。魏王對孫臏很敬重，聽從講先生獨得孫武子秘傳兵法，才能非凡。我盼您來，幾乎到了如饑似渴程度。今天您終于來到敝國，我太高興啦！接著問龐涓：我想封孫臏先生為副軍師，與卿同掌兵權，卿以為如何？龐涓最忌諱的就是這種情況，暗自咬牙。表面上卻說：臣與孫臏，同窗結義，孫臏是臣的兄長，怎么能屈居副職、在我之下？不如先拜為客卿，待建立功績、獲得國人尊敬后，直接封為軍師。那時，我愿讓位，甘居孫兄之下。魏王聽罷，很滿意龐涓的處世為人，便同意了。其實，這不過是龐涓防范孫臏與他爭權的計謀：客卿，半為賓客，半為臣屬，不算真正的魏臣——于是自然沒有實權，只空享一種較高的禮遇而已。從此孫臏與龐涓朝夕相處。兩人論談兵法，龐涓時時因學識粗淺而無話可答，而孫臏卻誠心誠意為他講解介紹。龐涓知是孫臏學過孫子兵法所致，就故意嘆氣自責：愚弟當年也經先生傳授，但近年忙于政務，幾乎遺忘了。能不能把孫子兵書借我復習一遍？此書經先生講解后，只讓我看了三天，就收了回去，并無手本在此。孫臏誠懇地說。吾兄還能全部憶出嗎？龐涓問。基本能背下來。龐涓心里巴不得讓孫臏告訴他，但一時又不好開口、硬逼。有一天，魏王要試驗一下孫臏的才能，就在演武場，讓孫龐二人表演陣法。龐涓之陣，孫臏一眼就能看懂，并指出如何攻破。而孫臏排成一陣，龐涓卻茫然不識。為怕失面子，忙偷偷問孫臏，孫臏一五一十告訴了他。龐涓聽罷，趕忙走到魏王面前講：這叫八門陣。又可以中途變為長蛇陣。待孫臏布置完畢來到魏王前，所回答自然與剛才龐涓所說一樣。兩卿才能并稱杰出，真是魏國大幸！魏王十分高興。但龐涓經過這事，便有了一種危機感。于是下決心：必須除掉孫臏！否則，日后必然屈居其下了！他心生一計，便在一次私下聚談時，問：吾兄宗族都在齊國，現在我們二人已在魏國為官。為什么不把兄長家屬宗族也接來一起享福呢？孫臏一聽，掉下淚來：天災戰亂，我家親屬宗族早消亡殆盡了。當年，我只是由叔叔和峽谷個黨兄孫平、孫卓帶到外地流浪。后來我被放在一人家當傭工，叔叔、堂兄也不知去向了！再后來我單身從師鬼谷先生，已多年沒跟故鄉、親人聯絡，連僅有的叔叔、堂兄怕也已不在人間了吧！那么，兄長就不想念故鄉嗎？人非草木，誰能忘本？只是現在既已做了魏臣，這事就不必提起了吧。孫臏有些傷感地說。孫臏是齊國人，而齊魏兩國一直敵對，所以孫臏只有忍隱思鄉之情。兄長說得有理，大丈夫隨地立功，又何必非在故土？龐涓安慰說。半年之后，孫臏早把這次談話忘了。有一天，忽然有山東口音的漢子來找他。及問，那人說叫丁乙，是齊國人，有孫臏堂兄孫平的書信帶來。孫臏忙接過信。信中以孫平口氣，講述了兄弟情誼，告訴了叔叔已去世。堂兄兩人已回到齊國，希望孫臏也回到故鄉，把幾近消亡的孫氏家庭重新建立起來。信中語氣懇切、情感深重，最后再一次盼望孫臏早日歸來。孫臏看罷，不覺流下淚來。然后熱情招待傳信人丁乙，并寫了回信請他帶回去。信中講：自己十分思念故鄉，但目前已成為魏國臣子，不能很快回去。待為魏國建立了功勛，年老后，一定與兩堂兄在齊地故鄉相聚、歡度晚年。不料丁乙根本不是齊國鄉親，而是龐涓的心腹家人。龐涓騙到孫臏回信，又仿其筆跡，在關鍵處涂改了幾句：仕魏乃不得已、礙于情面。不久一定回國，為齊王效力！然后將此信交給魏王：孫臏久有背魏向齊之心。近日又私通齊國使者。臣為忠于大王，忍痛割舍兄弟之情，現截取孫臏家信一封，請大王過目。你看該怎么處理？魏王問。孫臏才能不低于我，若放他歸齊，將對魏國霸業不利。所以……龐涓沒說下去。殺掉他？魏王一語道破。我與他畢竟是同學、兄弟，還是讓我再勸勸他。要同意留下來，最好。若不想留，仍要歸齊與我國為敵，請大王把他發到我府中，由我監管、處置，您看怎么樣？龐涓一副為朋友盡情盡義的神色。魏王雖氣惱孫臏，但在龐涓請求下，還是同意了。龐涓當晚見孫臏：聽說兄長接到了家書？孫臏對朋友毫不隱瞞：是。要我回鄉。可我怎能辜負魏王及兄弟待我的深情？讓我辭回了。兄長真的不想念故鄉？久別故鄉，怎能不想？只目前不能回去。孫臏嘆道。龐涓深表同情，說：兄長是不是請魏王準一兩個月的假期，讓兄長回鄉掃掃親人之墓，然后再歸來？恐怕魏王會懷疑我去而不歸，不會答應的。兄長明天試試看。我在旁邊為兄長再說幾句。以兄長為人品行，諒魏王會相信的！龐涓道。孫臏很感動：全仗賢弟促成了！一旦掃墓歸來，我一定全身心報效魏王，再無別意！龐涓辭別孫臏，當夜就入見魏王：臣奉大王之命勸他回心轉意。但他不但不改，反怨恨大王。他明天還要當面以請假之名，要求回齊國！我真是愛莫能助了！龐涓一臉無可奈何。第二天，孫臏上朝，很奇怪沒見到龐涓，因為昨晚說好一起對魏王說的。以為因事耽擱，就先對魏王講出要請假回齊之事。不料話剛一開口，魏王就大發雷霆，不容半句解釋，就令武士把他抓起來，押到軍師府問罪！見到孫臏被捆綁進軍師府，龐涓裝作一怔：我因事耽誤一會兒，正要上朝。怎么回事？！押解官員宣布魏王命令：孫臏私通齊使，要叛魏投齊，請軍師問罪！龐涓大驚失色，忙對孫臏說：不要著急，我去魏王面前替你求情去！說罷，急惶惶離家上朝。及見魏王，龐涓道：孫臏雖有私通齊使之罪，但罪不至死。以臣愚見，不如讓他成為不能行走、面有罪記的廢人。這樣，既成全我們弟兄的情分，又無后患，您看怎么樣？照你意思辦吧。魏王道。龐涓回府，流下淚來，對孫臏說：大王盛怒，判兄死罪。我力爭苦求，才免于一死。但要受刖刑及鯨面。說罷，唏噓不已。孫臏嘆了一口氣：總算保住了性命，這全賴賢弟救助愚兄了！以后我定要報答的。龐涓于是掩面跑出大廳。不一會兒，來了行刑的劊子手，把孫臏綁起來按在地上，用尖刀剜剔下孫臏的兩個膝蓋骨。孫臏慘叫一聲，立刻昏了過去，在他昏迷中，臉上被用黑墨刺上私通敵國四字。這時，龐涓淚流滿面走進來，親自為孫臏上藥、包裹，把他抱進臥室，百般撫慰，無微不至地照料。一個月之后，孫臏傷口基本愈合，但再不能走路，只能盤腿坐在床上，真成了廢人。此時，龐涓對孫臏更是關心體貼，一日三餐，極其豐盛。倒使臏很過意不去了，總想盡自己所能為龐涓做點什么。開始龐涓什么也不讓他干，后來孫臏再三要求，才說：兄坐于床間，就把鬼谷先生所傳的孫子兵法十三篇及注釋講解寫出來吧，這也是對后世有益的善事，也可因此使吾兄揚名于萬代千秋呢！孫臏知道龐涓也想全面學習這十三篇兵法，就高興地答應；而且從那天起，日以繼夜地在木簡上寫起來，日復一日，忘食廢寢，以致人都勞累變了形。一個照顧孫臏起居的小男孩兒為孫臏拼命工作的精神所感動，便對龐涓一貼身衛士講，是否求龐將軍讓孫先生休息幾天，那個衛士道：你知道嗎？龐將軍只等孫臏寫完兵書，就要餓死他呢！還會讓他休息？！小男孩兒一聽，大驚，偷偷把這消息告訴了孫臏。猶如一盆涼水從頭澆下，孫臏身心一下子涼透了！原來此如！原來如此啊！！第二天，正要繼續寫書的孫臏，當著小孩兒及兩個衛士的面，他忽然大叫一聲，昏倒在地，大嘔大吐，兩眼翻白、四肢亂顫。過了一會兒，醒過來，卻神態恍惚，無端發怒，立起眼睛大罵：你們為什么要用毒藥害我？！罵著，推翻了書案卓椅，掃掉了燭臺文具，接著，抓起花費心血好不容易寫成的部分孫子兵法，一齊扔到火盆里。立時，烈焰升起。孫臏則把身子撲向火，頭發胡子都燒著了。人們慌忙把他救起，他仍神志不清地又哭又罵。那些書簡則已化成灰燼，搶救不及。小男孩兒趕忙向龐涓報告。龐涓急慌慌跑來，只見孫臏滿臉吐出之物，臟不忍睹；又爬在地上，忽而磕頭求饒、忽而呵呵大笑，完全一副瘋癲狀態。見龐涓進來，孫臏爬上前，緊揪住他的衣服，連連磕頭：鬼谷先生救我！鬼谷先生救我！！我是龐涓，你別認錯了！鬼谷先生！鬼谷先生，我要回山！救我回山！孫臏仍舊揪住龐涓，滿嘴白沫地大叫。龐涓使勁甩開他臟兮兮的痙攣的手，心里疑惑。仔細打量孫臏半天，又問侍衛及男孩兒：誰對他說什么了沒有？侍衛及男孩兒連連搖頭。龐涓仍懷疑孫臏是裝瘋，就命令把他拽到豬圈里。孫臏渾身污穢不堪，披頭散發，全然不覺地在豬圈泥水中滾倒，直怔怔瞪著兩眼，又哭、又笑……龐涓又派人在夜晚、四周別無他人時，悄悄送食物給孫臏：我是龐府下人，深知先生冤屈，實在同情您。請您悄悄吃點東西，別讓龐將軍知道！孫臏一把打翻食物，猙獰起面孔，厲聲大罵：你又要毒死我嗎？！來人氣極，就撿起豬糞、泥塊給他。孫臏接過來就往嘴里塞，毫無感覺的模樣。于是來人回報龐涓：孫臏是真瘋了。龐涓這時才有些相信，從此任孫臏滿身糞水的到處亂爬，有時睡在街上，有時躺在馬棚、豬圈里。也不管白天還是黑夜，孫臏困了就睡，醒了就又哭又笑、又罵又唱。龐涓終于放下心來，但仍命令：無論孫臏在什么地方，當天必須向他報告。這時，真正知道孫臏是裝風避禍的只有一個人，就是當初了解孫臏的才能與智謀、向魏王推薦孫臏的人。這個人就是赫赫有名的墨子墨翟。他把孫臏的境遇告訴了齊國大將田忌，又講述了孫臏的杰出才能。田忌把情況報告了齊威王，齊威王要他無論用什么方法，也要把孫臏救出來，為齊國效力。于是，田忌派人到魏國，乘龐涓的疏忽，在一個夜晚，先用一人扮作瘋了的孫臏把真孫臏換出來，脫離龐涓的監視，然后快馬加鞭迅速載著孫臏逃出了魏國。直到此時，假孫臏才突然失蹤。龐涓發現時，已經晚了。孫臏到了齊國，齊王十分敬重。田忌更是禮遇有加。在一件小事上孫臏表現出的智謀，尤其令齊國君臣嘆服。齊國君臣間常以賽馬賭輸贏為戲。田忌因自己的馬總不及齊王的馬，經常賽輸。有一次孫臏目睹了齊王與男忌的三場賽馬之后，對田忌說：君明日再與齊王賽馬，可下大賭注，我保您贏。田忌一聽，當即與齊王約定賽馬，并一注千金。第二天，觀眾達千人。齊王的駿馬耀武楊威，十分驃悍。田忌有些不安，問孫臏：先生有什么辦法，使我一定取勝呢？孫臏道：齊國最好的馬，自然都集中在齊王身邊。我昨天看過，賽馬共分三個等級，而每一級的馬，都是您的比齊王稍遜一籌。若按等級比賽，您自然三場皆輸。可我們可以這樣安排：以您第三等的馬與齊王一等的馬比賽，必然大輸。但接下來，以您一等馬與齊王二等馬、以您二等馬與齊王三等馬去賽，就可保證勝利。因此從總結果看，二比一，您不就獲勝了嗎？！田忌一拍額頭：我怎么就不會動腦筋呢？！于是按孫臏的話去做，果然贏了齊王千金。只這一件小事，足以體現孫臏的聰明智謀。齊國上下無不交口稱贊。再講龐涓。龐涓在魏國黨軍權，總想靠打仗提高身份與威望。在孫臏逃走不久，他又興兵進攻趙國，打敗了趙國軍隊，并圍住趙的都城邯鄲。趙國派人到齊國求救。齊王知孫臏有大將之才，要拜他為主將。孫臏道：我是殘疾人，當大將會令敵人恥笑。還是請田忌為將，才好。于是齊王命田忌為將；孫臏不公開身份，只暗中協助田忌，為他出謀劃策。田忌起兵，要直奔邯鄲解趙國之圍。孫臏勸止，道：我遠途解趙國之圍，將士勞累，而魏軍以逸待勞。而且趙將不是龐涓對手，等我們趕到，邯鄲可能已被攻破。不如直襲魏國的襄陵，而且一路有意宣揚讓龐涓得知。他必棄趙而自救。這樣，我則以逸待勞，形勢就大不同了！田忌覺得有理，便按計行事。結果，不費吹灰之力使邯鄲脫離了危險；又在龐涓率部回救途中，正疲憊不堪時，大勝魏軍，使之死傷兩萬余人。直到這時，龐涓才知道孫臏果然在齊國與自己為敵。為此，龐涓日夜不安，終于想出一條離間計：他派人潛入齊國，用重金賄賂齊國相國鄒忌，要他除掉孫臏。鄒忌正因齊王重用孫臏，惟恐有朝一日被取代，便暗中設下圈套，并作假證，告發孫臏幫助田忌，要奪取齊國王位。由于龐涓派人早已在齊國到處散布謠言，說田忌、孫臏陰謀造反奪權，齊王已有些疑忌，一聽鄒忌所說，勃然大怒，果然削去田忌兵權，罷免了孫臏的軍師之職。龐涓大喜：孫臏不在，我可以橫行天下了！不久，就又統兵功侵韓國，韓國自知不能取勝，派人到齊國求救。恰恰齊威王逝世，其子齊宣王繼位，知道田忌、孫臏冤枉，又恢復了他的職位。聽到韓國求救之事，齊國君臣忙在朝堂議事。宣王問眾臣：救還是不救？鄒忌主張：不救。讓這兩鄰國自相殘殺，于齊國有利；田忌等人則極力要求去救：不救，一旦韓被魏吞并，魏國力大增，必要進攻齊國。那時就危險了！此時，只有孫臏含笑不語。宣王問他該怎么辦。孫臏道：這兩種意見都不好。我們應該‘救而不救，不救而救’。眾人都不明白。孫臏解釋：不救，則魏滅韓，必危及我國；救，則魏兵必先與我軍開戰，等于我們代韓國打仗，韓國安危無恙；但我國無論勝敗，都要大傷元氣。所以這兩種意見都不很好。我認為大王應采取這樣方針：答應救韓，以安其心。韓國必然努力堅持與魏國死戰。等到兩國都疲憊之極，馬上要分勝負時，我們再真正出兵擊魏，這樣，攻擊已筋疲力盡的魏軍，不用大力；救解已快失敗的韓國之危，他們也必定感激。于是，少出力而建功多，不更好嗎？！宣王一聽，佩服得鼓起掌來：太好了！便命田忌、孫臏統兵，伺機救韓。到了韓魏已打了段時間后，齊軍又按孫臏謀劃：不救韓，而襲魏國首都大梁。龐涓聞訊，暴跳如雷，大罵孫臏狡猾，發誓與齊軍決一死戰，于是氣沖沖率師迎戰齊軍。孫臏知龐涓兵來，制止田忌迎敵的打算。田忌不解：以逸待勞，不是上次成功戰法嗎？此次不同，龐涓懷忿怒、挾氣勢而來，若正面交鋒，我軍縱勝，損失亦大。不如如此這般……孫臏小聲說出計策。龐涓提兵趕到魏國，齊軍已撤離。龐涓決心與孫臏拚個你死我活，拚命追擊。追擊前，他派人去數齊軍營壘中的灶跡，一聽竟有十萬之多，吃了一驚：齊軍人多，我們不可輕敵！待追了一天，再數齊軍遺下灶跡，只剩五萬了。龐涓大喜：齊兵厭戰，更聞風喪膽，逃亡過半了！快追！！及第三天，齊軍只有三萬個灶了。龐涓再也抑制不住沖動，下令：不顧一切，盡快趕過去，務必活捉孫臏！！自己更披甲執戈，親自率二萬輕騎，日夜兼程追擊齊軍。再說孫臏，在計算日程、地點后，他在馬陵道設下埋伏。馬陵道，是夾在兩山間的峽谷，進易出難。孫臏又讓人在道中一棵大樹上刮下大片樹皮，用墨寫上六個大字：龐涓死此樹下，然后在附近安排五千弓弩手，命令：只看樹下火把點亮，就一齊放箭！龐涓趕到馬陵道，已黃昏時分。士兵報告：前面谷口，有斷樹亂石堵住道路了！龐涓大喜：這說明敵軍畏懼，而且馬上要追上他們了！快，搬開障礙，沖鋒！！說罷，一馬當先，率部隊沖入峽谷。正快速前進，忽然被一棵大樹擋住去路，隱約見到樹身有字跡。此時天色已黑，無星無月，只冷風颼颼，山鳥驚啼。龐涓令人點亮火把，親自上前辨認樹上之字。及看清，立刻大驚失色：我中計了！！話音未落，一聲鑼響，萬弩齊發，箭如驟雨，龐涓渾身上下像刺猬一樣，撲通栽倒在地，嗚呼身亡。以害人始，以害已終。搗鬼有效，但畢竟有限，這就是孫臏與龐涓故事給后人的啟示。