小說描寫了一群上海知青于二十世紀七十年代到貴州偏遠山區插隊落戶的故事。小說以柯碧舟和杜見春的命運遭際為主線，以柯碧舟與杜見春、邵玉蓉之間的感情糾葛為基本情節，生動地記錄了一代知識青年所度過的那段令人難以忘懷的“蹉跎歲月”，真實地再現了他們所走過的雖曲折坎坷，但仍不屈不撓地堅持的那段艱難歷程。 該小說與作者的另一部《孽債》同時再版，將會喚起人們對那段歷史的記憶，更會加深年輕一代對父輩在時代沉浮中掙扎的理解。